Dopo aver acceso la curiosità dei bambini con domande, storie e immagini di robot, arriva uno dei momenti più importanti del percorso: avvicinarli alla tecnologia in modo concreto.
Ma attenzione: non si tratta ancora di consegnare loro un robot già pronto da programmare. Questa fase ha un obiettivo diverso, più profondo: capire come è fatto un robot, esplorare la materia che lo compone, smontare, osservare, immaginare e provare.

È qui che entra in gioco il tinkering: un approccio basato sulla sperimentazione libera, sulla manipolazione di materiali, sulla creatività e sulla capacità di “pensare con le mani”.

Tinkering: scoprire la tecnologia a partire dai materiali

Organizzare un laboratorio di tinkering significa mettere a disposizione dei bambini una varietà di materiali, scelti per stimolare la fantasia e permettere combinazioni imprevedibili:

• rotoli di cartone, tappi, bicchieri, scatole e imballaggi

• fili elettrici, led, batterie, piccole eliche

• mini-motori da 1 a 4 volt, interruttori, sensori semplici

• elementi di recupero: molle, viti, pezzi di plastica, piccoli supporti

Attraverso il contatto diretto con questi materiali, i bambini scoprono come parti diverse possano collaborare per creare un oggetto che “fa qualcosa”: si muove, si illumina, vibra o produce un effetto visibile.

In modo naturale, iniziano a comprendere che un robot è:

• hardware: una struttura composta da parti elettroniche e meccaniche

• software: un insieme di istruzioni che definiscono il suo comportamento

Nessuna spiegazione teorica necessaria: è l’esperienza stessa a rivelare come funzionano le cose.

Come fare in classe?

Attività: "Costruiamo un robot!"

Un passo prima! Prima di costruire… si pensa! Progettiamo!

Prima di passare alla costruzione, i bambini vengono invitati a disegnare il loro robot.
Un gesto semplice che ha un enorme valore formativo.

Le domande guida possono essere:

• Che forma avrà il mio robot?

• Di quali materiali avrà bisogno?

• Quale parte farà cosa?

• Che funzione avrà? A cosa servirà?

• Come collaboreranno i vari elementi per ottenere il risultato?

Questa fase sviluppa:

• creatività

• capacità di osservazione

• ragionamento e prefigurazione

• prime competenze di progettazione tecnica

E, soprattutto, un concetto chiave: un robot non è magico, ma nasce da un processo fatto di idee, prove, errori, tentativi e soluzioni.

Aspetto pedagogico fondamentale

Progettare prima di costruire non è un dettaglio: è il cuore del percorso.
 Significa imparare che ogni azione efficace nasce da un pensiero consapevole, da un’idea chiara, dalla previsione di problemi e dalla ricerca di strategie.

È lo stesso principio alla base della programmazione:

1 Immagino cosa voglio ottenere

2 Penso ai passaggi necessari

3 Provo e aggiusto

4 Osservo il risultato e miglioro

Con il tinkering, i bambini scoprono che lavorare con la tecnologia non è reagire d’impulso, ma pensare – progettare – programmare.

Il ruolo dell’educatore: guidare senza dirigere

Il tinkering non è un “lavoretto” né un’assemblaggio guidato di un modello predefinito.
Il ruolo dell’adulto è delicato e prezioso:

• predisporre uno spazio accogliente e organizzato

• rendere i materiali accessibili a tutti

• introdurre componenti nuovi o inusuali (come i materiali elettrici)

• incoraggiare l’esplorazione, senza anticipare soluzioni

• osservare, ascoltare e restituire domande stimolanti

L’obiettivo non è ottenere un robot “bello e funzionante”, ma dare valore:

• alle idee dei bambini

• alle loro intuizioni

• ai tentativi

• agli errori

• ai processi di confronto e scoperta

Questo è il vero spirito del tinkering: apprendere sperimentando, trasformando il pensiero in materia.

Per approfondire

Syllabus Certificazione EPICT "Robotica Educativa". Consulta il syllabus della Certificazione EPICT "Robotica educativa" per conoscere le competenze necessarie a svolgere in qualità una attività di Robotica educativa  → https://epict.unige.it/robotica-educativa

Nella Comunità AssoEPICT - Piano di lavoro e suggerimenti di letture per condurre l'attività "Per voi, cos'è un Robot?"  → COMUNITA' > RISORSE